Dans le cadre de leur cours d’histoire consacré au XVIIIe siècle, et plus particulièrement au négoce international organisé par les Européens, les élèves de 4ème ont quitté les salles de classe pour partir à la découverte de Nantes au cours de la deuxième quinzaine de septembre.

Cette journée débute au château de Nantes, où plusieurs espaces permettent aux élèves de mieux comprendre le rôle majeur joué par le port nantais dans le commerce international. À travers différents objets témoignant de la tradition maritime et portuaire de la ville, ils découvrent l’importance de cette activité pour le développement de Nantes.

La visite permet également d’aborder un aspect beaucoup plus sombre de cette histoire : celui de la traite atlantique. Les élèves retrouvent notamment les portraits du couple de négociants-armateurs nantais, les Deurbroucq, dont l’activité a été étudiée en classe. Ils peuvent également consulter un exemplaire du « Code noir », recueil de règles encadrant la vie dans les plantations et définissant notamment les droits et les devoirs des maîtres envers les esclaves dans les colonies.

La découverte de la ville se poursuit ensuite à pied, accompagnée d’une visite guidée de plusieurs quartiers nantais. Une attention particulière est portée à l’île Feydeau, où les élèves peuvent observer les hôtels particuliers construits par les négociants et ainsi mieux percevoir les traces laissées par cette période dans le paysage urbain.

La journée s’achève au Mémorial de l’abolition de l’esclavage. Dans ce lieu de mémoire particulièrement émouvant, les élèves sont invités à poursuivre leur réflexion autour de la liberté et peuvent notamment découvrir différents textes consacrés à cette notion, parmi lesquels la Déclaration des droits de l’homme.